Karl der Große
Kaum ein mittelalterlicher König oder Kaiser liefert noch heute so viel Stoff für Diskussionen wie Karl der Große. Die einen behaupten, er wäre der »geistige Vater Europas« und der Begründer des europäischen Kollektivbewusstseins. Andere sehen in ihm einen machtbesessenen, brutalen Missionar, dessen expansionistische Politik den Nationalsozialisten als Vorbild diente.
Fest steht, dass Karl der Große die nachfolgende kulturelle Entwicklung des europäischen Raumes maßgeblich beeinflusste. Kein abendländischer Herrscher nach ihm schaffte es, ein so großes Gesamtreich zu formen.